شرایط کار دانشجویی آمریکا، قوانین حیاتی و راهنمای جامع کسب درآمد قانونی برای دانشجویان بین‌المللی

شرایط کار دانشجویی آمریکا، موضوعی است که تقریباً ذهن تمام کسانی را که قصد ادامه تحصیل در ایالات متحده دارند، به خود مشغول کرده است. با توجه به نوسانات ارزی و هزینه‌های بالای زندگی و تحصیل در این کشور، داشتن یک منبع درآمد دلاری می‌تواند فشار مالی را به میزان قابل توجهی کاهش دهد و کیفیت زندگی دانشجو را ارتقا بخشد. اما سیستم مهاجرتی آمریکا (USCIS) قوانین بسیار سخت‌گیرانه و دقیقی را برای اشتغال دانشجویان خارجی دارای ویزای F-1 وضع کرده است که عدم رعایت آن‌ها می‌تواند منجر به لغو ویزا و اخراج از خاک آمریکا شود. دانستن این قوانین نه تنها برای کسب درآمد، بلکه برای حفظ وضعیت قانونی (Status) دانشجو حیاتی است. در این مقاله بسیار مفصل و جامع، ما قصد داریم تمامی زوایای پنهان و آشکار اشتغال در دوران تحصیل را بررسی کنیم. از کارهای ساده در کتابخانه دانشگاه گرفته تا دوره‌های کارآموزی تخصصی در شرکت‌های بزرگ تکنولوژی، همه و همه تحت چارچوب‌های خاصی تعریف می‌شوند. ما در اینجا به بررسی انواع مجوزهای کاری مانند CPT و OPT، نحوه دریافت شماره تأمین اجتماعی (SSN)، میزان حقوق تقریبی و مالیات‌ها خواهیم پرداخت. هدف ما ارائه اطلاعاتی است که تاریخ انقضا نداشته باشد و به عنوان یک مرجع کامل برای درک شرایط کار دانشجویی آمریکا عمل کند تا شما بتوانید با خیالی آسوده و آگاهی کامل، هم بر درس خود تمرکز کنید و هم از فرصت‌های شغلی موجود بهره‌مند شوید.

بررسی قوانین پایه و محدودیت‌های زمانی در شرایط کار دانشجویی آمریکا

اولین و مهم‌ترین اصل در درک شرایط کار دانشجویی آمریکا، آگاهی از محدودیت‌های ساعت کاری است. دولت آمریکا ویزای دانشجویی را با هدف اصلی “تحصیل” صادر می‌کند، نه “کار”. بنابراین، هرگونه فعالیتی که تمرکز دانشجو را از درس خواندن منحرف کند، محدود شده است. طبق قوانین فدرال، دانشجویان بین‌المللی در طول ترم‌های تحصیلی (زمانی که کلاس‌ها دایر هستند)، مجاز به کار کردن حداکثر ۲۰ ساعت در هفته هستند. این قانون بسیار جدی است و حتی یک ساعت کار بیشتر می‌تواند تخلف محسوب شود. این ۲۰ ساعت به صورت پاره‌وقت (Part-time) تعریف می‌شود و معمولاً طوری تنظیم می‌گردد که با برنامه کلاس‌های دانشجو تداخل نداشته باشد.

اما خبر خوب در مورد شرایط کار دانشجویی آمریکا این است که در دوران تعطیلات رسمی دانشگاه، مانند تعطیلات تابستانی، تعطیلات زمستانی (بین دو ترم) و تعطیلات بهاره، این محدودیت برداشته می‌شود. در این بازه‌های زمانی، دانشجو اجازه دارد تا ۴۰ ساعت در هفته (Full-time) کار کند. این فرصت طلایی به دانشجویان اجازه می‌دهد تا در ایام تعطیل مبلغ قابل توجهی پس‌انداز کنند تا در طول ترم تحصیلی دغدغه مالی کمتری داشته باشند. نکته بسیار مهم این است که این قوانین مربوط به کارهای قانونی و داخل دانشگاه یا کارهای دارای مجوز است. رعایت دقیق این بازه‌های زمانی، نشان‌دهنده تعهد دانشجو به قوانین ویزا است و در پرونده مهاجرتی او برای سال‌های آینده تأثیر مثبت خواهد داشت.

کار در داخل محیط دانشگاه (On-Campus)؛ اولین پله در شرایط کار دانشجویی آمریکا

ساده‌ترین و در دسترس‌ترین گزینه برای شروع درآمدزایی، استفاده از فرصت‌های کار در داخل محیط دانشگاه است که بخش بزرگی از شرایط کار دانشجویی آمریکا را تشکیل می‌دهد. برای این نوع کار، دانشجو در سال اول تحصیل نیاز به دریافت مجوز جداگانه از اداره مهاجرت ندارد و صرفاً داشتن ویزای معتبر F-1 و وضعیت تحصیلی فعال کافی است. مشاغل داخل دانشگاه (On-Campus Jobs) طیف وسیعی از فعالیت‌ها را شامل می‌شوند. این مشاغل می‌توانند شامل کار در کتابخانه دانشگاه، دستیاری در بخش‌های اداری، کار در کافه‌تریاها و رستوران‌های زنجیره‌ای مستقر در دانشگاه، نگهبانی خوابگاه‌ها، یا کار در باشگاه‌های ورزشی پردیس باشند.

علاوه بر کارهای خدماتی، موقعیت‌های آکادمیک نیز بخش جذابی از شرایط کار دانشجویی آمریکا در محیط دانشگاه هستند. دانشجویان مقاطع تحصیلات تکمیلی (ارشد و دکترا) می‌توانند به عنوان دستیار آموزشی (Teaching Assistant – TA) یا دستیار پژوهشی (Research Assistant – RA) مشغول به کار شوند. این موقعیت‌ها معمولاً حقوق بالاتری نسبت به کارهای خدماتی دارند و گاهی اوقات شامل تخفیف یا حذف کامل شهریه (Tuition Waiver) نیز می‌شوند. رقابت برای این پوزیشن‌ها بالاست و به رزومه علمی و سطح زبان قوی نیاز دارد. نکته مهم این است که حتی اگر کارفرما یک شرکت خصوصی باشد (مثلاً یک شرکت پیمانکار غذایی)، اگر محل کار فیزیکی در داخل محوطه دانشگاه باشد و خدمات مستقیماً به دانشجویان ارائه شود، معمولاً جزو کارهای On-Campus محسوب می‌شود.

مجوز CPT و اهمیت آن در ارتقای شرایط کار دانشجویی آمریکا

پس از گذشت یک سال تحصیلی (معمولاً دو ترم پیوسته)، دریچه‌ای جدید به روی دانشجویان باز می‌شود که “کارآموزی در حین تحصیل” یا CPT (Curricular Practical Training) نام دارد. این مجوز یکی از جذاب‌ترین بخش‌های شرایط کار دانشجویی آمریکا برای کسانی است که می‌خواهند تجربه کاری مرتبط با رشته خود کسب کنند. CPT به دانشجو اجازه می‌دهد تا در خارج از دانشگاه (Off-Campus) کار کند، اما یک شرط بسیار حیاتی دارد: کار باید مستقیماً مرتبط با رشته تحصیلی دانشجو باشد و به عنوان بخشی از برنامه درسی (مثلاً واحد کارآموزی) در نظر گرفته شود. این یعنی شما نمی‌توانید با مجوز CPT در یک رستوران کار کنید اگر رشته شما مهندسی برق است.

برای استفاده از این مزیت در شرایط کار دانشجویی آمریکا، دانشجو باید از یک کارفرما پیشنهاد شغلی (Job Offer) داشته باشد و سپس با هماهنگی بخش بین‌الملل دانشگاه، مجوز CPT را در فرم I-20 خود ثبت کند. CPT می‌تواند پاره‌وقت (۲۰ ساعت یا کمتر) یا تمام‌واقت (بیش از ۲۰ ساعت) باشد. معمولاً CPT تمام‌واقت در تابستان‌ها استفاده می‌شود. نکته بسیار ظریف در مورد CPT این است که اگر دانشجو به مدت ۱۲ ماه یا بیشتر به صورت تمام‌واقت از CPT استفاده کند، شانس استفاده از مجوز OPT (که بعد از فارغ‌التحصیلی است) را از دست خواهد داد. بنابراین مدیریت زمان استفاده از CPT استراتژی مهمی در مسیر شغلی دانشجوست. این برنامه فرصتی عالی برای ورود به بازار کار حرفه‌ای آمریکا و شبکه‌سازی قبل از فارغ‌التحصیلی است.

برنامه OPT و نقش کلیدی آن در آینده و شرایط کار دانشجویی آمریکا

مجوز OPT (Optional Practical Training) شاید مهم‌ترین کارت برنده دانشجویان بین‌المللی در ایالات متحده باشد. در بررسی شرایط کار دانشجویی آمریکا، OPT به دانشجو اجازه می‌دهد که به مدت ۱۲ ماه در شغلی که مستقیماً با رشته تحصیلی‌اش مرتبط است، کار کند. برخلاف CPT، برای درخواست OPT نیازی نیست که در لحظه درخواست، پیشنهاد شغلی (Job Offer) داشته باشید. اکثر دانشجویان از OPT بعد از فارغ‌التحصیلی (Post-completion OPT) استفاده می‌کنند تا وارد بازار کار شوند، اما امکان استفاده از آن قبل از فارغ‌التحصیلی (Pre-completion OPT) نیز وجود دارد، هرچند که از مهلت ۱۲ ماهه نهایی کسر می‌شود.

دریافت مجوز OPT نیازمند پروسه‌ای اداری با اداره مهاجرت (USCIS) و پرداخت هزینه است و دریافت کارت مجوز کار (EAD Card) معمولاً چند ماه طول می‌کشد. در چارچوب شرایط کار دانشجویی آمریکا، دوران OPT آزمونی واقعی برای توانایی‌های دانشجو در بازار کار است. اگر دانشجو بتواند در این مدت توانایی خود را به کارفرما اثبات کند، کارفرما ممکن است اسپانسر او برای ویزای کاری H-1B شود که مسیری به سمت گرین کارت است. همچنین قوانین سخت‌گیرانه‌ای در مورد بیکاری در دوران OPT وجود دارد؛ دانشجو نباید در مجموع بیش از ۹۰ روز در طول این ۱۲ ماه بیکار باشد، در غیر این صورت وضعیت قانونی او به خطر می‌افتد.

افزایش مدت زمان کار با استثنای STEM در شرایط کار دانشجویی آمریکا

برای دانشجویانی که در رشته‌های علوم، تکنولوژی، مهندسی و ریاضیات (STEM) تحصیل می‌کنند، شرایط کار دانشجویی آمریکا بسیار مطلوب‌تر است. دولت آمریکا به دلیل نیاز شدید به نیروی متخصص در این حوزه‌ها، به فارغ‌التحصیلان رشته‌های STEM اجازه می‌دهد که مجوز OPT خود را به مدت ۲۴ ماه دیگر تمدید کنند. این یعنی یک دانشجوی مهندسی کامپیوتر یا بیوتکنولوژی می‌تواند در مجموع ۳ سال (۱۲ ماه اصلی + ۲۴ ماه تمدید) بدون نیاز به ویزای کاری جدید و تنها با ویزای دانشجویی در آمریکا کار کند و حقوق دلاری دریافت نماید.

این تمدید ۲۴ ماهه، فرصت بی‌نظیری را برای تثبیت موقعیت شغلی و حرفه‌ای فراهم می‌کند. البته برای استفاده از این بند در شرایط کار دانشجویی آمریکا، کارفرمای دانشجو باید حتماً در سیستم E-Verify (سیستم تایید هویت و حق کار کارکنان) ثبت‌نام کرده باشد و یک برنامه آموزشی مدون برای دانشجو ارائه دهد. حقوق پرداختی در این دوره باید با استانداردهای بازار همخوانی داشته باشد. این امتیاز ویژه باعث شده است که رقابت برای پذیرش در رشته‌های STEM بسیار بالا باشد، زیرا مسیر هموارتری را برای اقامت طولانی‌مدت و کسب درآمد بالا پیش پای دانشجویان می‌گذارد.

الزامات دریافت شماره تأمین اجتماعی (SSN) در شرایط کار دانشجویی آمریکا

هیچ بحثی درباره شرایط کار دانشجویی آمریکا بدون اشاره به شماره تأمین اجتماعی یا SSN (Social Security Number) کامل نیست. این شماره ۹ رقمی، هویت مالی و مالیاتی شما در آمریکا محسوب می‌شود. دانشجویان بین‌المللی تنها در صورتی می‌توانند SSN دریافت کنند که یک پیشنهاد شغلی (Job Offer) معتبر داشته باشند. یعنی شما نمی‌توانید صرفاً به محض ورود به آمریکا درخواست SSN بدهید؛ ابتدا باید کار پیدا کنید (مثلاً در کتابخانه دانشگاه) و سپس با نامه استخدام و فرم‌های دانشگاه به اداره تأمین اجتماعی مراجعه کنید.

داشتن SSN برای دریافت حقوق الزامی است. بدون این شماره، کارفرما نمی‌تواند به صورت قانونی دستمزد شما را پرداخت کند و مالیات‌های مربوطه را گزارش دهد. علاوه بر کار، داشتن SSN در بسیاری از جنبه‌های دیگر زندگی در آمریکا نیز کاربرد دارد، از جمله اجاره خانه، خرید اقساطی خودرو، دریافت کارت اعتباری (Credit Card) و ساختن سابقه اعتباری (Credit History). بنابراین، یافتن یک شغل کوچک در ترم اول، حتی با ساعات کم، استراتژی هوشمندانه‌ای برای ورود به سیستم مالی آمریکا و بهبود شرایط کار دانشجویی آمریکا برای خودتان است.

میزان حقوق، دستمزد و مالیات در شرایط کار دانشجویی آمریکا

سوال پرتکرار اکثر دانشجویان این است که چقدر می‌توانند درآمد داشته باشند؟ در پاسخ به جزئیات مالی شرایط کار دانشجویی آمریکا، باید گفت که حداقل دستمزد فدرال ۷.۲۵ دلار در ساعت است، اما بسیاری از ایالت‌ها (مانند کالیفرنیا، نیویورک، واشنگتن) حداقل دستمزد بسیار بالاتری دارند که می‌تواند به ۱۵ دلار در ساعت یا بیشتر برسد. کارهای داخل دانشگاه معمولاً نزدیک به حداقل دستمزد ایالتی پرداخت می‌کنند. بنابراین با ۲۰ ساعت کار در هفته، یک دانشجو می‌تواند ماهانه درآمدی تقریبی بین ۸۰۰ تا ۱۵۰۰ دلار داشته باشد (بسته به ایالت). این مبلغ معمولاً برای پوشش هزینه‌های شخصی و بخشی از اجاره خانه کافی است، اما به ندرت کفاف شهریه دانشگاه را می‌دهد.

در بحث مالیات، یک تصور غلط وجود دارد که دانشجویان معاف از مالیات هستند. طبق قوانین شرایط کار دانشجویی آمریکا، دانشجویان باید مالیات بر درآمد فدرال و ایالتی را بپردازند. با این حال، دانشجویان F-1 معمولاً تا ۵ سال اول حضورشان از پرداخت مالیات‌های تأمین اجتماعی و مدیکر (FICA taxes) معاف هستند که این خود حدود ۷.۶۵٪ صرفه‌جویی در درآمد است. دانشجویان موظفند هر سال اظهارنامه مالیاتی (Tax Return) پر کنند، حتی اگر درآمدی نداشته باشند (فرم‌های خاص). اگر مالیات اضافی از حقوق شما کسر شده باشد، با پر کردن اظهارنامه در پایان سال مالی، دولت آن مبلغ را به شما بازمی‌گرداند (Tax Refund).

استثنای “مشقت اقتصادی شدید” در شرایط کار دانشجویی آمریکا

گاهی اوقات شرایطی پیش می‌آید که دانشجو با بحران مالی پیش‌بینی نشده‌ای مواجه می‌شود؛ مانند نوسانات شدید نرخ ارز در کشور مبدأ، از دست دادن حامی مالی، یا هزینه‌های پزشکی سنگین. در این حالت، اداره مهاجرت بندی به نام “مشقت اقتصادی شدید” (Severe Economic Hardship) را در قوانین شرایط کار دانشجویی آمریکا گنجانده است. اگر دانشجو بتواند با مدارک مستند ثابت کند که این مشکلات خارج از کنترل او بوده و کارهای داخل دانشگاه برای پوشش هزینه‌ها کافی نیست یا در دسترس نیست، می‌تواند مجوز کار در خارج از دانشگاه (Off-Campus) را دریافت کند.

دریافت این مجوز دشوار است و نیاز به تأییدیه دقیق دانشگاه و USCIS دارد. در صورت تأیید، دانشجو می‌تواند تا ۲۰ ساعت در هفته در هر شغلی (حتی غیرمرتبط با رشته تحصیلی) در خارج از دانشگاه کار کند. این مجوز معمولاً برای یک سال صادر می‌شود و قابل تمدید است. این یکی از جنبه‌های حمایتی در شرایط کار دانشجویی آمریکا است که نشان می‌دهد سیستم با وجود سخت‌گیری، راه‌هایی را برای بقای دانشجویان در شرایط بحرانی باز گذاشته است.

خطرات کار غیرقانونی و “زیر میز” در نقض شرایط کار دانشجویی آمریکا

بسیاری از دانشجویان ممکن است وسوسه شوند که برای درآمد بیشتر، به کارهای غیرقانونی یا اصطلاحاً “کار سیاه” (Working Under the Table) روی بیاورند. کارهایی مانند کار در رستوران‌ها با دریافت پول نقد، رانندگی در اوبر یا لیفت (بدون مجوز خاص)، یا پرستاری بچه به صورت غیررسمی. در بحث شرایط کار دانشجویی آمریکا، باید با تأکید فراوان گفت که این کارها خط قرمز اداره مهاجرت است. کار بدون مجوز رسمی، نقض صریح شرایط ویزای F-1 است و در صورت افشا شدن، تبعات سنگینی دارد.

اگر اداره مهاجرت متوجه کار غیرقانونی دانشجو شود، ویزای او بلافاصله باطل شده و حکم اخراج (Deportation) صادر می‌شود. همچنین این فرد ممکن است برای سال‌ها یا حتی همیشه از ورود مجدد به آمریکا محروم شود. در عصر دیجیتال، ردگیری تراکنش‌های مالی آسان‌تر شده است، بنابراین ریسک کردن در این زمینه اصلاً عاقلانه نیست. پایبندی به شرایط کار دانشجویی آمریکا و استفاده از مسیرهای قانونی (CPT, OPT, On-Campus)، تنها راه امن برای ساختن آینده‌ای روشن در این کشور است.

1. آیا دانشجویان ترم اول اجازه کار در خارج از دانشگاه را دارند؟

خیر، طبق قوانین شرایط کار دانشجویی آمریکا، دانشجویان در سال اول تحصیلی (معمولاً دو ترم اول) مجاز به کار در خارج از دانشگاه (Off-Campus) نیستند. آن‌ها در سال اول فقط می‌توانند در داخل محیط دانشگاه (On-Campus) کار کنند. مجوزهای کار خارج از دانشگاه مانند CPT و OPT معمولاً پس از پایان یک سال تحصیلی کامل فعال می‌شوند، مگر در شرایط بسیار خاص برای دانشجویان تحصیلات تکمیلی که برنامه درسی‌شان ایجاب کند.

2. آیا دانشجویان می‌توانند در اوبر (Uber) یا لیفت (Lyft) کار کنند؟

به طور کلی خیر. رانندگی برای سرویس‌های اشتراکی مانند اوبر و لیفت نوعی کار آزاد (Freelance) محسوب می‌شود و چون این شرکت‌ها کارفرمای مستقیم شما نیستند و اسپانسر ویزا نمی‌شوند، انجام این کارها با ویزای دانشجویی F-1 بدون مجوزهای خاص (مانند OPT که مرتبط با رشته باشد و اجازه خوداشتغالی بدهد) غیرقانونی است و نقض شرایط کار دانشجویی آمریکا محسوب می‌شود.

3. آیا درآمد کار دانشجویی برای پرداخت شهریه دانشگاه کافی است؟

معمولاً خیر. درآمد حاصل از ۲۰ ساعت کار در هفته با حداقل دستمزد یا کمی بیشتر، معمولاً فقط کفاف هزینه‌های زندگی (مانند خوراک، حمل و نقل و بخشی از اجاره خانه) را می‌دهد. شهریه دانشگاه‌های آمریکا، به ویژه برای دانشجویان بین‌المللی، بسیار بالاست و تکیه صرف بر کار دانشجویی برای پرداخت آن واقع‌بینانه نیست، مگر اینکه دانشجو پوزیشن‌های فول‌فاند مانند TA یا RA داشته باشد.

4. آیا همسر دانشجو (با ویزای F-2) اجازه کار در آمریکا را دارد؟

خیر، یکی از محدودیت‌های بزرگ در شرایط کار دانشجویی آمریکا مربوط به همراهان است. همسر و فرزندان دانشجو که با ویزای وابسته F-2 در آمریکا حضور دارند، به هیچ عنوان اجازه کار (نه پاره‌وقت و نه تمام‌واقت) را ندارند. کار کردن با ویزای F-2 غیرقانونی است. اگر همسر قصد کار کردن دارد، باید ویزای خود را به ویزای کاری مستقل (مانند H-1B) یا تحصیلی (F-1) تبدیل کند.

5. چگونه می‌توان کار داخل دانشگاه (On-Campus) پیدا کرد؟

بهترین راه، مراجعه به “مرکز شغلی” (Career Center) دانشگاه یا وب‌سایت‌های داخلی دانشگاه است که فرصت‌های شغلی دانشجویی در آنجا آگهی می‌شود. همچنین شبکه‌سازی، صحبت با اساتید، مراجعه حضوری به کتابخانه، باشگاه ورزشی و بخش‌های اداری دانشگاه و پرس‌وجو درباره موقعیت‌های خالی بسیار مؤثر است. داشتن رزومه آماده به فرمت آمریکایی برای موفقیت در یافتن شغل تحت شرایط کار دانشجویی آمریکا ضروری است.